21. júla po prvý krát stúpila ľudská noha na Mesiac a 21. júla končí takmer 30 ročná éra raketoplánov. Ich životnosť je za zenitom a ich prevádzka je priveľmi drahá. Žiadajú si pri štarte množstvo zariadení, pomocné rakety, ktoré sú len pre jedno použitie, priveľmi stojí údržba aj palivo. Dnes pristál na Floride posledný raketoplán Atlantis a skončil tak okolo nášho obeda svoju púť, naposledy sa vypli prístroje na veľkom raketopláne. Tak ako pri vstupe a prvému kroku na mesiac mal nezabudnuteľné slová Neil Armstrong, svet spoznal nové vlastenecko-polohrdinské slová. Veliteľ letového centra pilotovi raketoplánu po pristátí pogratuloval slovami „Dobrá práca, Amerika. Veliteľ raketoplánu Chris Ferguson zas odvetil „Amerika neprestáva objavovať“. Záznamy tohto momentu si môžete pozrieť aj na videu. Len dodám, že USA malo celkovo 5 raketoplánov. Raketoplán Challenger bol prvý v roku 1983 avšak explodoval po štarte v roku 1986. Pred pár rokmi smrť našla 7 členná posádka raketoplánu Columbia po jeho výbuchu počas pristávania. Ďalšími raketoplánmi, ktorých let sa na šťastie vždy skončil úspešným návratom na Zem boli Discovery, Endeavour a Atlantis. USA prestáva byť vesmírnou veľmocou a zvažuje realizáciu nového vesmírneho programu. V ceste však stoja peniaze a vysoká cena moderných a bezpečných technológií.
Kozmonauti sa vítajú s priateľmi, kolegami a rodinou
Ľudia v NASA po pristátí
Zaslúžilá umelkyňa čaká na odčerpanie paliva, odtiahnutie a uloženie do múzea. Tento proces bude ešte dlho trvať, no jedno je isté. Už nikdy sa nevznesie do oblakov, do vesmíru, už nikdy nepreletí vesmírom niekoľkonásobne rýchlejšie než zvuk, ako mala vo zvyku a už nikdy sa nebude môcť vrátiť a pristáť na Zemi. Ešte nei je stopercentné, ktoré múzeum Atlantis získa, no hodnotu má už teraz vysokú – historickú.
